Bannister est le premier athlète à avoir parcouru la distance d'un mile(1609,34 m) en moins de 4 minutes, le 6 mai 1954 .Il fut aidé par deux lièvres(Chris Brasher et Chris Chataway) dans des conditions météorologiques très mauvaises, même pour le jeune anglais qui s'était pourtant entraîné la semaine précédente dans des conditions similaires. 
A deux yards de l'arrivée, il prend la tête de la course et boucle sa course en 3:59.4 ,sous la barrière "impossible des 4 minutes" . Ce record mythique sera ensuite battu regulierement la meme année.
