Olympie, berceau des Jeux Olympiques(1)

Les Jeux Olympiques ont une longue histoire qui remonte à l’Antiquité.

Tout a commencé en Grèce,  dans le Péloponnèse,   il  y  a   3 000 ans environ.

Des concours sportifs étaient organisés à Olympie

Ces Jeux avaient lieu au même endroit, tous les quatre ans. Cette période de quatre années

a pris le nom d’«Olympiade » et servait de système de datation : le temps ne se comptait pas en années, mais en Olympiades.

Olympie n’était pas une cité, mais un sanctuaire. Le site se composait d’un espace sacré,et d’un espace profane.

L’espace sacré abritait les temples, dont celui de Zeus, les autels où avaient lieu les sacrifices .

L’espace profane s’étendait autour du mur d’enceinte. On y trouvait des lieux d’entraînement, de compétition et tous les bâtiments servant à l’administration des Jeux ou à l’accueil des hôtes de marque.

Seuls les prêtres et le personnel chargé de l’entretien du sanctuaire résidaient à Olympie.

Au moment des compétitions, des athlètes, des spectateurs et des marchands de toutes sortes affluaient sur le site : on estime à plus de 40 000 le nombre de personnes présentes lors des Jeux Olympiques.

Devant une sculpture ou dans une scène peinte sur un vase, on peut facilement reconnaître un athlète à sa nudité. En effet, pour l’entraînement et les compétitions, les athlètes étaient toujours nus car ils devaient refléter l’idéal d’un équilibre harmonieux entre le corps et l’esprit. Selon cet idéal, seul celui qui entraînait son corps pouvait développer son esprit.

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