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Respirer moins souvent pour un sportif pourrait lui permettre de retarder l'apparition de la fatigue lors d'efforts courts et intenses et améliorer ses performances, selon des études menées par des chercheurs de l'université Paris XIII.

Une première étude, publiée il y a plusieurs mois dans la revue américaine "Respiratory physiology and neurobiology" et communiquée mardi par les chercheurs, a été réalisée par l'équipe du Dr Xavier Woorons sur une dizaine de sportifs utilisant des vélos d'exercice.

Elle montre que lorsqu'on réalise un exercice en respirant moins souvent et que l'on conserve une quantité d'air faible dans les poumons entre deux inspirations, on obtient une forte baisse de l'oxygène dans le sang, "comparable à ce qu'on pourrait obtenir à des altitudes de 2000 à 2800m", ainsi qu'une augmentation des concentrations en dioxyde de carbone.

Les chercheurs suggèrent que l'hypoventilation, qui permet d'éviter l'entraînement en altitude ou en chambre hypobare, ne représente que 20 à 30 mn par session d'entraînement.

La seconde étude, publiée dans la même revue et menée sur 15 coureurs pendant quatre semaines, montre que "85% des athlètes qui se sont entraînés régulièrement en réduisant volontairement leur fréquence respiratoire ont amélioré leur performance de 0,5 km/h en moyenne au cours d'un test d'effort maximal en respiration normale".

Le test de contrôle d'après entraînement fait apparaître en outre une moindre acidité du sang, soit un retard de l'apparition de la fatigue qui permet de poursuivre son effort plus longtemps à une vitesse donnée ou de courir plus vite sur une distance donnée.

Cette méthode, selon les chercheurs, concerne essentiellement des sportifs spécialisés dans les épreuves de courte durée et de haute intensité, comme l'athlétisme ou le cyclisme sur piste, ou qui ont à répéter des déplacements brefs et rapides, comme dans les sports de balle collectifs ou le tennis. Elle ne concerne pas les sportifs spécialisés dans les sports d'endurance. (AFP)

http://www.tsr.ch/tsr/index.html?siteSect=800002&sid=9730646&cKey=1221561369000