Le froid

Depuis quelques années, au sortir de leur séance, certains athlètes de haut niveau (comme Kim gevaert sprinteuse belge) s'immergent dans des bains glacés ou dans des "caissons du froid" à l'issue de chaque journée.

Le froid après l'effort est en effet recommandé pour réduire les "dommages" musculaires et tendineux et permettre une récupération accélérée.

Depuis quelques années, des athlètes  utilisent parfois cette technique pour mieux « encaisser » les microtraumatismes engendrés par des séances d’entraînement difficiles, notamment lors de séances particulièrement longues, intenses et comportant une quantité importante de contractions musculaires excentriques.

La technique consiste à immerger un ou plusieurs membres (en général les membres inférieurs) dans un mélange d’eau du robinet et de glace, la température de l’eau se situant entre 2°et 10°.  En général, on procède par une succession d’immersions d’environ 30 secondes sur une durée totale de 5’ à 10 minutes.

La première précaution est de faire attention à ne pas attraper froid. L’état de fatigue avancé dans lequel se trouve le sportif après un entraînement difficile le rend particulièrement sensible et vulnérable.  Il est aussi souhaitable d’abaisser la température de l’eau progressivement, en rajoutant les glaçons après s’être installé dans l’eau.
L'utilisation répétée de froid après l'effort peut avoir des effets négatifs sur l'entraînement. Le froid empêcherait l'augmentation du diamètre de certaines artères et limiterait ainsi l'irrigation des muscles.
Pour les auteurs japonais de cette étude, l'entraînement induit des ajustements  physiologiques, transitoires et essentiels pour permettre l'augmentation du flux sanguin, la régénération musculaire… Pour eux , le froid atténuerait les effets de l'entraînement.

Alors après nos séances, entre la réduction des traumatismes par le froid et les récupérations  actives  par le chaud (massage ,sauna) , il nous reste à choisir ! A choisir, où à alterner car 

en hiver,  surtout en Scandinavie ,  nombreux  athlètes  se roulent  dans la neige après l’entraînement .

Cette alternance de chaud et de froid augmente la résistance aux refroidissements. Ce traitement fait dilater et se comprimer tour a tour les vaisseaux sanguins et  les déchets collés a la paroi des vaisseaux  s'en détachent alors (entretien naturel  des artères). Enfin, le cerveau secrète de l'endorphine qui calme les douleurs et donne une sensation d'euphorie.

Référence : Post-exercise leg and forearm flexor muscle cooling in humans attenuates endurance and resistance training effects on muscle performance and on circulatory adaptation. Yamane M , Teruya H , Nakano M , Ogai R , Ohnishi N , Kosaka M. Eur J Appl Physiol. 2006;96(5):572-80.